L’Afrique, entourée par l’océan Atlantique à l’Ouest, l’océan Indien à l’Est, et la mer Méditerranée au Nord, possède un accès maritime privilégié qui reste largement sous-exploité. Les océans africains offrent un potentiel économique considérable, souvent désigné par le terme « économie bleue ». Ce terme renvoie à l’utilisation durable des ressources océaniques pour la croissance économique, l’amélioration des moyens de subsistance et la santé des écosystèmes océaniques. Cependant, la région doit encore surmonter plusieurs obstacles pour pleinement tirer parti de ces vastes ressources.
Ressources Océaniques en Afrique : Un Atout Naturel
L’Afrique dispose d’une côte de plus de 30 000 kilomètres, abritant une biodiversité marine incroyablement riche. Les eaux africaines sont une source cruciale de poissons, qui représentent une ressource essentielle pour l’alimentation et les revenus dans de nombreux pays côtiers. Selon la FAO, la pêche et l’aquaculture contribuent jusqu’à 1,3% du PIB de l’Afrique, avec un potentiel de croissance important.
En plus des ressources halieutiques, les océans africains sont riches en ressources énergétiques offshore, telles que le pétrole et le gaz naturel. Le golfe de Guinée est un exemple emblématique, étant l’un des principaux producteurs de pétrole du continent. De plus, les mines sous-marines restent une perspective viable, offrant des opportunités dans l’exploitation de métaux rares.
Défis à Surmonter pour l’Économie Bleue
Malgré ce potentiel, l’Afrique fait face à de nombreux défis qui entravent le développement de l’économie bleue. Les infrastructures portuaires sont souvent inadéquates, freinant les exportations et le commerce maritime. Par exemple, selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), seuls quelques ports africains, tels que ceux de Durban ou de Tanger Med, figurent parmi les plus performants au monde.
Par ailleurs, la surexploitation des ressources halieutiques, souvent par des acteurs étrangers, pose une menace significative à la durabilité des stocks de poissons. Les systèmes de gouvernance faibles et la corruption exacerbent ces problèmes, menaçant l’écosystème marin et la biodiversité.
Opportunités pour une Croissance Durable
Pour transformer ces défis en opportunités, une approche intégrée et la coopération régionale sont cruciales. Investir dans les infrastructures portuaires pourrait considérablement augmenter l’efficacité du commerce maritime. L’Initiative de la ceinture et de la route, pilotée par la Chine, a déjà permis des investissements substantiels dans des projets portuaires en Afrique.
De surcroît, renforcer la réglementation et la gestion durable des pêches est essentiel. Des organisations régionales telles que la Commission sous-régionale des pêches (CSRP) jouent un rôle important dans la coordination des efforts pour maintenir la durabilité des ressources halieutiques en Afrique de l’Ouest.
L’innovation technologique offre également de belles perspectives. L’utilisation de la technologie par satellite pour surveiller les activités de pêche et lutter contre la pêche illégale est une stratégie prometteuse. De plus, le développement de l’aquaculture durable peut relâcher la pression sur les stocks de poissons sauvages.
Le Commerce Maritime : Une Plateforme d’Intégration Économique
Les océans africains représentent une plateforme stratégique pour le commerce international. Le renforcement des corridors maritimes est essentiel pour faciliter le commerce intra-africain et international. Avec l’entrée en vigueur de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), les corridors maritimes devraient jouer un rôle clé dans la réduction des barrières commerciales et le développement économique du continent.
Une intégration économique régionale accrue pourrait réduire la dépendance excessive de l’Afrique vis-à-vis des marchés internationaux et renforcer les chaînes de valeur locales. De plus, l’amélioration des connexions maritimes intra-continentales pourrait mener à une diversification des économies africaines, en stimulant des secteurs tels que l’industrie manufacturière.
Focus sur le Développement Durable
Le développement de l’économie bleue en Afrique doit s’aligner avec les Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, en particulier l’ODD 14, qui prône la conservation et l’utilisation durable des océans, des mers et des ressources marines. Cela implique une gestion équilibrée qui soutient la croissance économique, tout en garantissant la durabilité écologique.
De nombreuses initiatives visent déjà à encourager un tel développement durable. Par exemple, le Partenariat régional pour la conservation des régions côtières et marines de l’Afrique de l’Ouest (PRCM) travaille à la protection des écosystèmes marins, tout en soutenant les communautés locales dans la gestion des ressources.
Les océans africains sont une ressource inestimable qui, si elle est gérée de manière responsable, peut soutenir de manière significative le développement économique du continent. En surmontant les défis actuels, l’Afrique pourrait mener une transformation économique basée sur une utilisation durable de ses ressources océaniques, tout en préservant la richesse naturelle pour les générations futures.
